ブランドの始まりは、「ブランドを始めること」ではなかった

ヒロさんがキャンプを始めたのは、娘が生まれてからだった。子どもと一緒に自然の中で過ごす時間を楽しむうち、「自分で作った道具を使ってキャンプがしたい」と考えるようになる。

当時はテレビCMやイベント制作に従事。分野は異なるものの、クリエイティブに向き合う姿勢は現在のものづくりにも通じている。また木材を加工する技術も身につけていた。

そうして生まれた最初の作品が、収納ボックスとテーブルを兼ねた木製ギアだった。当時はまだスノーピークのシェルフコンテナも一般的ではなく、荷物をひとまとめに収納でき、そのままテーブルとして使える道具は自分にとって理想的だったという。

「必要だったから作った」

その発想は、この頃から変わっていない。

「欲しい」と言われたことが、ブランド誕生のきっかけに

当時、作った道具はブログで紹介していた。すると、キャンプ仲間から「同じものを作ってほしい」という声が届くようになる。最初は友人のために作っていただけだった。

しかし、ブログからInstagramへ発信の場が移ると状況は一変する。全国からDMが届き、製作依頼は一気に増えた。ブランドを立ち上げようと考えていたわけではない。ただ、好きで作っていた道具を、求めてくれる人が現れたのだ。

その結果として、asimocraftsというブランドが生まれたのである。

「自分で作ったギアでキャンプするのが楽しかった。それが全部の始まりですね」

「売れるもの」は作らない

現在でも、新しい製品を考える基準は変わらないという。それは市場のニーズより、自分が欲しいかどうか。ハイキングを始めれば、そのための道具を考える。一方で、自分が興味をもてないジャンルのアイテムは作らない。

ものづくりは、あくまで自分自身の遊びと地続きにあるそうだ。
「自分が欲しくないものを、お客さんが欲しいからといって作ることはないですね」
だからこそ、ブランドを続ける理由もシンプルだ。

「楽しくなくなったら、たぶんブランドはやらないです」

売れるから続けるのではない。作ることが楽しいから続ける。その姿勢こそが、asimocraftsというブランドの最も大きな魅力なのかもしれない。

デザインではなく、使いやすさを追求した先にあった

asigripの特徴でもある名栗加工は、一見するとデザインありきで生まれたように見える。しかしヒロさんによれば、その発想はまったく逆だったという。

グリップとして握ったときに滑りにくく、手に自然と収まることを追求する中で、現在の凹凸のあるデザインにたどり着いた。さらに、量産も見据え、加工しやすいことも意識したという。

試作はおよそ10回。大まかなサイズは早い段階で決まっていたが、指が当たる位置や厚み、握ったときのフィット感を何度も調整しながら、現在のフォルムへと仕上げていった。

「ただ真っすぐな棒じゃなくて、ちゃんと指が収まる位置まで考えて形を決めています」

機能を突き詰めた先にたどり着いた形だからこそ、asimocraftsを象徴するデザインとして、多くのキャンパーに支持されているのだろう。

焚き火の時間が、美しさを完成させる

ヒロさんが名栗加工に魅力を感じる理由は、握り心地だけではない。

凹凸によって生まれる陰影は、焚き火のそばで使うことでより豊かな表情を見せる。炎の揺らぎに合わせて光と影が浮かび上がり、木という素材の温もりを際立たせるのである。

さらに、素材のオーク材も重要な要素だ。

使い込むほど色味が深く変化し、定期的に蜜蝋を塗り込むことで、自分だけの風合いへと育っていく。そのため、表面をニスで覆うことはしない。木本来の質感や経年変化を楽しんでほしいという思いからだ。

「握りやすさもあるし、見た目もある。名栗加工は光が当たると陰影が出て、本当にきれいなんですよ」

握り心地と美しさのどちらも追求した名栗加工は、asimocraftsのものづくりを象徴するディテールと言えるだろう。

友人へのプレゼントが、ブランドの代表作になった

asigripが誕生したきっかけは、ごく身近な出来事だった。友人が使っていた薪ばさみの木製グリップが割れ、「新しく作ってほしい」と頼まれたのである。

同じ形を作ることもできた。しかしヒロさんは、「せっかくなら驚かせたい」という遊び心から、まったく新しい形状のグリップを製作した。

その一本を見た周囲の仲間たちも「欲しい」と言い始め、少しずつ製作する数が増えていく。そして、火吹き棒やホールディングトーチ、シェルフコンテナなど、対応するアイテムも増え、asigripは、asimocraftsを代表するシリーズへと成長した。

今では、身の回りのあらゆる道具を見ても、「asigripにできるか」という視点で考えてしまうという。

「握れるものは、全部asigripにできないかなって思いながら見ちゃうんですよ」

オンラインでの受注販売が想像を超える反響を生んだ

ブログからInstagramへ発信の場を移したことに加え、オンラインで初めて受注販売を実施したことも大きな転機となった。予想を上回る注文が集まり、ブランドとしての可能性を感じるきっかけになったという。

当時は発送も問い合わせ対応も夫婦二人だけ。メールの返信だけで一日が終わることもあり、注文状況を一人ひとりに説明しながら製作を進める日々が続いた。

「うれしい反面、本当にすべて作りきれるのかという不安も大きかった」と振り返る。その経験を経て生産体制を整え、現在のブランドへとつながっている。

ユーザーが育てることで、
asigripは完成する

ヒロさんが印象に残っているのは、ユーザーによる自由なカスタムだ。

想定していなかった道具にasigripを取り付けて、その使い方をSNSで発信する。その発想を見るたび、「なるほど、そんな使い方もあるのか」と新しい発見もあるという。こうした自由な楽しみ方も、asimocraftsらしさの一つである。

初めて手にするなら、おすすめは火吹き棒、薪ばさみ、焚き火フォークの3つだと話す。いずれも焚き火の時間をより快適にしてくれる定番アイテムであり、木製グリップならではの経年変化も存分に味わえる。

さらにメンテナンスは、蜜蝋を定期的に塗り込むだけで十分とのこと。使い込むほど色艶が深まり、自分だけの一本に育っていくのが魅力だとヒロさんは語る。

「使うことも、カスタムすることも、メンテナンスすることも全部楽しんでほしい。そしてasimocraftsの製品が、皆さんのキャンプを楽しむ時間の一つのパーツであり続ければ、それが一番うれしいですね」